Тысячелетиями люди наблюдают за змеями, боятся, ненавидят и … восторгаются их красотой, мудростью, изяществом. И все равно эти создания остаются одними из самых загадочных. Яд, способный убить или спасти, особенности размножения и образа жизни заставляют человечество связывать змей с ведьмовством и колдовскими обрядами.
Физиология самца и самки
Одна из первых «змеиных» загадок, с которой сталкивается человек – пол пресмыкающегося. Трудно описать ужас, который испытывает каждый, кто столкнулся с клубком шипящих, сплетающихся друг с другом особей, готовых жалить со всех сторон. Вряд ли в древности люди могли осознать, что змеиный клубок – это всего лишь поиск и попытка оплодотворения готовых к спариванию самок.
Физиология змей таит немало интересного, начиная от количества легких, ассиметричного расположения внутренних органов, умения «видеть» тепло, убивать добычу ядом или съедать живьем. Даже определение пола является сложной процедурой, не каждый специалист с ней уверенно с ней справится.
Внешние признаки, по которым можно отличать самца и самку, надежно скрыты. Гемипенисы – орган для оплодотворения – находятся в хвостовой части, в так называемых карманах на брюшной части. Увеличиваются они в размерах, достаточных для освобождения из полости тела, только если рядом партнерша, готовая к оплодотворению. Особи женского пола имеют парные гемиклиторы, которые практически невозможно увидеть.
Важно! Некоторые змеи – гермафродиты, партеногенез – явление, встречающееся у семейств Слепые и Бородавчатые змеи.
Визуально можно определить пол особи весьма приблизительно. Самцы (кроме удавообразных) обычно крупнее и длиннее самок, хвост выглядит мощнее, толще из-за парных половых органов. Они красивее, ярче окрашены. Некоторые змеи (питоны, удавы) сохранили рудиментарные остатки конечностей в задней части тела, больше похожие на крючки или шпоры. У самцов эти отростки длиннее и мощнее, они часто служат для возбуждения самок.
Но все эти признаки очень относительны, опираться на них при определении пола сложно, поэтому при исследованиях часто на помощь приходят анализ крови, осмотр при помощи специального оборудования, наблюдения за поведением в естественной или искусственной среде.
Спаривание змей
Проснувшись после зимней спячки, самцы выползают на поверхность в поисках пищи и партнерши для спаривания. Самки просыпаются позже, но еще не выбравшись из своего убежища, она дает знать о готовности вынашивать потомство специфическим запахом, заставляющих собираться возле входа в нору несколько десятков кавалеров. Пытаясь добиться самки, добраться до нее одном из увеличившихся из-за притока крови в размерах гемипенисов, самцы свиваются в клубки вокруг нее, но очень редко причиняют друг другу вред. Как только один из них достигает цели, проникнув половым органом в клоаку, остальные тут же отправляются на поиски другой партнерши.
Это интересно! Половой акт у змей – один из самых длительных в природе. Оплодотворение может длиться до 10 дней без перерывов. Иногда партнеры наносят друг другу довольно жестокие раны.
После завершения спаривания самец оставляет в теле змеи «пробку», которая не позволяет спариваться с ней другим.
Вынашивание потомства
Среди змей есть как откладывающие яйца в устроенных в самых затаенных уголках гнезд, так и яйцеживородящие и живородящие.
Яйцеживородящие
Яйцеживородящие змеи – удавы, щитомордники, тигровые змеи — вынашивают свое потомство в собственном организме, но растет и развивается малыш в хвостовой части тела матери в яйце. Он питается за счет белка, кислородом его снабжает мать, и так до момента, пока малыш не развивается настолько, что готов появиться на свет и быть вполне самостоятельным.
Столь уникальный способ рождения потомства свойственен не только змеям, но некоторым рыбам. Полностью сформировавшись, юные змеи разрушают яйцо, в котором росли, рождаясь и вылупляясь одновременно.
Откладывание яиц
Большинство змей, в соответствии с традиционными представлениями людей о них, откладывают яйца. Очень серьезно относятся они к строительству гнезда, в котором будут находиться долгое время. Яйца в плотной кожистой оболочке уязвимы и могут стать добычей птиц, рептилий, мелких хищников. Одна самка способна «выносить» от 4 до 20 яиц.
Это интересно! У змей есть уникальная способность сохранять сперму самца на годы. Один кавалер может стать отцом 5-7 поколений змеенышей, что помогает сохранить популяцию в самые неблагоприятные периоды.
Живородящие змеи
У живородящих после оплодотворения эмбрионы начинают питаться в теле матери, пищей, как и всем остальным, служит желток, сформированный в яйцеводе, но дополнительное питание и кислород получают благодаря специальным обменным процессам материнского организма. Детеныши рождаются готовыми добывать себе пищу, они могут и постоять за себя. Среди живородок – гадюки, полос и другие.
Процесс развития эмбриона во многом зависит от погодных условий. При оптимальной температуре (26-32 градуса) и влажности до 90 процентов хватает месяца или 39 дней. Похолодание способно затормозить процесс до 2 месяцев. Иногда самка вынашивает малышей 3 и больше месяцев.
Забота о потомстве
Самка, а иногда и самец очень трепетно заботятся о своей кладке. Гнездо строят часто в куче мусора, старых листьев, прелой травы. Это помогает обеспечивать нужное для развития малышей тепло: процесс гниения органики греет яйца. Если же этого недостаточно, мать способно сокращением мускулатуры повысить на долгое время температуру вокруг яиц на несколько градусов.
Даже отправляясь на охоту, змеи не покидают гнездо надолго и не отходят от него далеко, чтобы вовремя отразить нападение мелких хищников или птиц, ведь яйца являются очень лакомой добычей.
Змеи на редкость самоотверженные матери, пока охраняют яйца, они сражаются не на жизнь, а на смерть, если кто-то посягает на гнездо. Яйцекладущие внимательно «прислушиваются» к происходящим внутри оболочки процессам, чтобы в нужный момент помочь слабеньким змейкам разрушить преграду. Первые трещинки, отверстия не остаются без внимания матери. Но как только головка, а потом и тело появились из скорлупы, змея перестает опекать крохотного новорожденного.
То же происходит и при живорождении, яйцеживорождении — как только малыши появляются на свет, интерес к потомству исчезает. Маленькие змеи полностью сформированы и их инстинкты настолько хорошо развиты, что они могут сразу добывать себе пищу. Личинки, насекомые, мелкие птахи – змея съедает все, что сможет проглотить.
Совершенные способы выживания и сохранения популяции, способность впадать в анабиоз, если условия не позволяют полноценно питаться, или стало слишком холодно, или на поверхность опустилась жара – все это помогало змеям жить и развиваться на протяжении миллионов лет.
Это интересно! Став половозрелыми часто в 2 года, самки могут приносить ежегодно до 100 малышей.
И полностью не заполонили они землю лишь потому, что даже у таких грозных хищников есть враги. Большая часть приплода гибнет в первые 1-2 года в лапах птиц или зубах крупных кошек, грызунов. Срок жизни змей в неволе доходит до 40 лет, однако в природе они редко доживают до 10-13.
Видео о размножение змей
Если 1 грамм змеиного яда стоит 4 тыс. евро, то 1 грамм яда скорпиона – 35 тыс. евро. И на змеиной ферме появились первые 3 тыс. скорпионов (первая скорпионовая ферма во Франции).
Понравился пост? Расскажите о нём друзьям, нажав на кнопочку ниже:
Змеи чаще всего внушают людям страх, основанный на множестве суеверий. Какие они на самом деле, где живут и какой образ жизни ведут, расскажем в этой статье.
Особенности змей
Змеи обладают длинным, мускулистым, безногим телом с количеством позвонков от 200 до 450. Длина тела в зависимости от вида колеблется от 11 см до 7 м. Плечевой пояс у рептилий отсутствует, так же как барабанные перепонки и подвижное веко. У некоторых особей сохранились рудименты таза. Отсутствует и грудная клетка, рёбра при необходимости свободно раздвигаются в стороны. Голова чаще треугольной формы с подвижной челюстью. 
Где живут змеи
Пресмыкающиеся за годы эволюции освоили практически все континенты, за исключением Антарктиды. Они не водятся в Ирландии, Новой Зеландии и на нескольких островах в Атлантике.
В природе
Рептилии обитают в самых разных условиях, хотя предпочитают территории, где потеплее:
- леса и лесостепи;
- саванны и прерии;
- пустыни и гористые районы.
Они умеют проникать в скальные щели, плавать и лазать по деревьям. Частенько забираются в населённые людьми места. Их можно увидеть в деревнях, на дачных участках и даже в городских парках. 
Являясь хладнокровным животным, рептилии чувствительны к смене температуры. При наступлении похолодания животные впадают в спячку. На зимовку они заползают в укромные места:
- норы грызунов;
- дупла или пустоты в корнях деревьев;
- подвалы домов или сараи.
Во время зимней спячки у них замедляются все жизненно важные процессы организма, в том числе и сердечный ритм. В зависимости от вида и климата рептилии зимуют 2–4 месяца. Как только начинает теплеть, животные просыпаются и выползают из укрытия.
В неволе
Содержание пресмыкающихся в неволе требует изучения их образа жизни в естественной среде и обеспечения тождественных условий.
Зоопарки
В зоопарках змеи содержатся в комфортных, приближённых к естественным для них условиях. 
Место содержания — террариум, наполненный всем привычным для рептилии определённого вида антуражем:
- песком;
- камнями;
- мхом;
- лианами;
- ветками деревьев.
В каждом террариуме обеспечивается необходимый его обитателю температурный режим, влажность и освещение с помощью спецоборудования. Животные получают привычную для себя пищу, чаще всего грызунов.
Зимовку обитателям зоопарка устраивают согласно их природным биоритмам. Во многих зоопарках содержание рептилий является необходимостью поддержать исчезающий вид, поэтому персонал прилагает все усилия для обеспечения должных условий для размножения и увеличения популяции.
Заповедники и национальные парки
Основной целью таких объектов является сохранение и восстановление не только редких видов животных, но и природы, всей экосистемы, в которой они живут. Образ жизни змей в заповеднике ничем не отличается от условий дикой природы: они охотятся, отдыхают и впадают в спячку согласно своим жизненным циклам. 
Цирки
В цирках змей содержат в террариумах, но не всегда в подходящих условиях. Шум, свет, часто отсутствие санитарных и экологических условий приводят к печальным последствиям. В передвижных цирках постоянные переезды, отсутствие ветеринарного сопровождения также не способствуют долгой жизни рептилий. Многие страны мира уже отказались от цирков, в которых используют животных, в том числе змей.
Содержание рептилий в домашних условиях требует от владельца обдуманного подхода. Необходимо приобрести террариум подходящего размера, осветительный прибор и прибор обогрева, чтобы обеспечить нужный режим температуры и влажности. Некоторых видов рептилий нужно регулярно опрыскивать, чтобы уберечь кожу от пересыхания. При этом не нужно забывать, что змеи — плотоядные животные. Им нужно обеспечить соответствующий рацион, например, мелких грызунов. 
«Зимовка» даже в домашних условиях для пресмыкающихся — необходимый этап. Чтобы не сбить природные биоритмы, рептилиям помогают войти в спячку. Для этого температуру содержания постепенно понижают (индивидуально для конкретного вида), уменьшают и световой день.Предлагаем вашему вниманию небольшой ролик, рассказывающий о некоторых ярких представителях змеиного семейства.
Змеи, несмотря на панический ужас, который они внушают многим людям, в большинстве своём не агрессивны. Они не ищут встречи с человеком, тем более с целью ужалить, но сами часто страдают от людей. Многие виды стоят на грани исчезновения из-за охоты за их кожей, которую люди используют в качестве материала для галантерейных изделий.